快船和火箭在不到24小時(shí)的時(shí)間里，迎來(lái)了雙方本賽季常規(guī)賽第4次碰面。一天前，火箭頂住了快船替補(bǔ)席的瘋狂反撲，一天后，盡管航天城又一次建立了15分的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，但他們終究沒能頂住快船的反攻，只因這次是萊昂納德親自沖鋒陷陣、開啟無(wú)雙模式，小卡全場(chǎng)20投9中，交出27分12籃板4助攻4搶斷的成績(jī)單，幫助快船完成復(fù)仇，至此兩隊(duì)本賽季戰(zhàn)成2比2平，斗了個(gè)旗鼓相當(dāng)。
無(wú)論是交易截止日前選擇拆隊(duì)的快船，還是我自巋然不動(dòng)的火箭，兩隊(duì)在一號(hào)位上都是相當(dāng)?shù)淖浇笠娭猓赃@兩場(chǎng)比賽，雙方得分都不高，當(dāng)然，這也有雙方主教練的戰(zhàn)術(shù)安排因素在。既然大家都只能一個(gè)一個(gè)磨陣地，那互相掐住箭頭人物，就是最簡(jiǎn)單也是最有效的防守策略。于是，快船這場(chǎng)比賽只讓火箭通過(guò)快攻得到2分，光這一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)就多了整整20分。而火箭則是通過(guò)雙人、甚至是三人包夾，讓小卡在前三節(jié)步履維艱，三節(jié)戰(zhàn)罷，他在火箭的鐵桶陣的貼身防守下，僅僅只有10中3的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)命中率。
但若是如此簡(jiǎn)單就能完全被限制住，萊昂納德6年前怎么可能在北境完成單核帶隊(duì)的神跡呢？第四節(jié)開打后，小卡夢(mèng)回2019，開啟了“戰(zhàn)神卡”模式，單節(jié)攻防一體，以10中6的效率，單槍匹馬砍下19分5籃板2助攻2搶斷。最后6.9秒，萊昂納德接邊線球后，面對(duì)阿門-湯普森的防守，沒有半點(diǎn)猶豫帶球突破，在中線位置背轉(zhuǎn)身，接極限后仰中投，用招牌式的“神之武器”將球送進(jìn)籃筐，并造成加罰，一舉奠定勝局。
6年前，萊昂納德一句“改變就是由我來(lái)防守?fù)P尼斯”，系列賽的走勢(shì)在不經(jīng)意間攻守易勢(shì)，現(xiàn)如今，萊昂納德放話“在加蘭能上場(chǎng)前，我會(huì)扛著球隊(duì)前行”，小卡是個(gè)不善言辭的人，但他只要說(shuō)了，就會(huì)說(shuō)到做到，這就是他的魅力所在。根據(jù)快船隊(duì)記賈斯汀-羅素的報(bào)道，萊昂納德這幾場(chǎng)一直受右手食指?jìng)麆?shì)困擾，此役第二節(jié)最后時(shí)刻，小卡被替換下場(chǎng)，場(chǎng)邊的攝像機(jī)就捕捉到他用毛巾裹住受傷手指，緩解疼痛的鏡頭。
不只是手指，本賽季萊昂納德還遭遇了腳踝扭傷、膝蓋挫傷等傷勢(shì)，但他選擇默默忍受，苦苦支撐著帶著快船延續(xù)北伐之旅，算上本場(chǎng)比賽，他已經(jīng)連續(xù)第33場(chǎng)單場(chǎng)得分破20了。賽后，小卡有一個(gè)舉動(dòng)引來(lái)了大家的廣泛關(guān)注和好奇，他和杜蘭特在一邊悄悄聊了好久，還很注意地?fù)踝×俗约旱淖彀?，防止被拍到，并通過(guò)唇語(yǔ)專家了解到他們的聊天內(nèi)容?？紤]到小卡的合同雖然延續(xù)到2027年夏天，但因?yàn)榭齑呀?jīng)意在重建，今夏很有可能將他交易離開，他和KD的這一舉動(dòng)，也是引發(fā)了大家的廣泛遐想。
賽后采訪中，萊昂納德也是談到了自己關(guān)鍵時(shí)刻的表現(xiàn)：“我們就是保持戰(zhàn)斗，整晚在戰(zhàn)斗，從未放棄。昨天我們沒打好，所以希望能拿出更好的表現(xiàn)，很高興我們做到了?！庇幸馑嫉氖?，在去年12月20日前，快船關(guān)鍵時(shí)刻（末節(jié)最后5分鐘和加時(shí)中，分差在5分以內(nèi)的比賽）戰(zhàn)績(jī)?yōu)樵愀獾?勝10負(fù)，在這之后，快船關(guān)鍵時(shí)刻戰(zhàn)績(jī)是傲人的7勝0負(fù)。雖然快船勝率仍然沒有過(guò)五成，但在小卡帶領(lǐng)下，他們毫無(wú)疑問是最強(qiáng)球隊(duì)之一，沒有對(duì)手膽敢小瞧他們。
