北京時間 2 月 28 日，中國男籃一行在逆轉(zhuǎn)日本隊后連夜飛抵菲律賓馬尼拉，備戰(zhàn) 3 月 1 日下午 4 點與中國臺北隊的世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽關(guān)鍵戰(zhàn)。媒體人 “我嘞個胡豆 er” 證實，球隊于 27 日晚順利抵達賽地，入駐亞洲購物中心體育館附近酒店 —— 而這片場地，正是 2013 年中國男籃 78-96 慘敗中國臺北、遭遇 “馬尼拉慘案” 的傷心地。十二年輪回，當出線形勢看似明朗，陣容爭議、歸化威脅與裁判隱患卻讓這場 “贏球即出線” 的戰(zhàn)役充滿變數(shù)。
逆轉(zhuǎn)日本的勝利未能平息輿論，郭士強的選人策略反而持續(xù)發(fā)酵。為應(yīng)對日本 “小快靈” 打法，他征召趙繼偉、趙睿等六名后衛(wèi)組成 “后衛(wèi)扎堆” 陣容，卻意外放棄本賽季 CBA 表現(xiàn)炸裂的南京同曦控衛(wèi)龐崢麟。數(shù)據(jù)顯示，龐崢麟場均貢獻 16.3 分 5.4 助攻，三分命中率 36.4%，曾在郭士強現(xiàn)場觀戰(zhàn)的比賽中轟下 29 分 8 助攻，卻不敵狀態(tài)低迷的胡明軒入選。后者本賽季場均僅 10.6 分，投籃命中率 35.8% 創(chuàng)生涯新低，小組賽面對日本時攻防兩端毫無作為。
用經(jīng)驗主義替代競技狀態(tài)，是對勝利的不負責(zé)?！?籃球評論員楊毅直言，六后衛(wèi)陣容導(dǎo)致鋒線輪換吃緊，對陣日本時上半場防守漏洞百出，若非第三節(jié)突然變陣，逆轉(zhuǎn)無從談起。更值得警惕的是，中國臺北隊正是以快攻反擊見長，歸化中鋒高柏鎧擅長護框，六后衛(wèi)的身高劣勢可能在籃板球上遭遇碾壓。
